Ashwagandha
Ashwagandha, auch bekannt als "Königin des Ayurveda" und Schlafbeere, ist eine Traditionspflanze, die beim Einschlafen hilft, bei Stress unterstützt und die Widerstandskraft gegenüber Stressoren schärft.
Die Schlafbeere Ashwagandha
Entstammend der Familie der Nachtschattengewächse überzeugt Ashwagandha mit zahlreichen Funktionen für den Körper. So wird die Schlafbeere vor allem bei Stress und zur Unterstützung der Vitalität eingesetzt. Seine Beliebtheit wächst auch in modernen Zeiten. Hier werden die Herkunft und das Gesundheitspotential von Ashwagandha näher beleuchtet.
Was ist Ashwagandha?
Schlafbeere, indischer Ginseng, Winterkirsche: Ashwagandha (Withania somnifera) ist ein „Kind, das viele Namen trägt“. Ursprünglich aus dem afrikanischen und asiatischen Raum stammend, breitete sich die „Königin des Ayurveda“ von diesen Regionen in andere Länder aus und ist heutzutage auch in Südeuropa, auf den Kanaren und Kapverden zu finden. Die Pflanze liebt sandige bis kiesige Böden und erreicht bei guten Standortbedingungen eine Wuchshöhe von bis zu 160 cm. Äußerlich kennzeichnen das krautige Nachtschattengewächs eiförmige bis längliche Blätter von mintgrüner bis olivgrüner Farbe. Die Blattunterseiten sind mit feinen Haaren besetzt. In ihrer Blütezeit zwischen Juli und September bildet die Pflanze relativ unscheinbare glockenförmige Blüten, aus denen sich auffallend leuchtend rote Beerenfrüchte entwickeln.
Welche Inhaltsstoffe stecken in Ashwagandha?
Obwohl Ashwagandha im Deutschen den Namen von Früchten – Winterkirsche, Schlafbeere – trägt, sind es nicht die Früchte, die in Gesundheitsfragen Anwendung finden. Diese sehen zwar zweifellos verführerisch aus, erinnern sogar an Physalis, gelten jedoch aufgrund ihres hohen Alkaloidgehalts als ungenießbar. Vielmehr gilt es, einen Blick unter die Erdoberfläche zu werfen, wo sich die dicke weißlich bis leicht bräunliche Wurzel mit ihrem interessanten Mix aus sekundären Pflanzenstoffen findet. Die moderne Wissenschaft zeigt besonderes Interesse an den natürlich vorkommenden Withanoliden mit den Leitsubstanzen Withanolid A, Withaferin A und Withanolid D. Darüber hinaus liefert die Pflanze weitere sekundäre Inhaltsstoffe wie Saponine, Gerbstoffe und Flavonoide sowie reichlich Eisen.
Ashwagandha-Wirkung: Wofür ist Ashwagandha gut?
Wer beim Wort Ashwagandha und dem Beinamen „Königin des Ayurveda“ märchenhafte Bilder mit indischem Genre vor Augen hat, der wird von der ursprünglichen Bedeutung etwas überrascht sein. Im altindischen Sanskrit bedeutet Ashwagandha nämlich „Geruch eines Pferdes“ – ein Name, den die Pflanze vermutlich ihrem charakteristischen Duft zu verdanken hat. Manche Ayurveda-Kundige sehen darin auch einen Hinweis, dass die Pflanze „den Hengst in uns wecken kann“. Doch das ist nicht der einzige gesundheitliche Nutzen, den Ashwagandha zu bieten hat.
Aus der Wissenschaft: Wussten Sie, dass Ashwagandha stressbedingte Schlaflosigkeit um 70 % senken kann?
Zu diesem Schluss kam eine klinische Studie, für die Dauergestresste acht Wochen lang zweimal täglich 300 mg Ashwagandha-Extrakt zu sich nahmen. Die entspannende und beruhigende Wirkung macht Ashwagandha zu einem idealen „Sandmännchen“ – insbesondere für Personen, die von Stress wachgehalten werden.
Wissenschaftlich dokumentierte Anwendungsgebiete von Ashwagandha
Ashwagandha als Schutz gegen Unruhe und Stress
Ashwagandha wird im Ayurveda bereits seit Jahrtausenden zur Unterstützung von Vitalität und Wohlbefinden sowie zur Stärkung der Lebenskraft und Pflege des Seelenheils eingesetzt. Als pflanzliches Adaptogen fördert es unsere Anpassungsfähigkeit, es schärft die Widerstandskräfte gegen Stress und verhilft Stressgeplagten zu innerer Ruhe. Dass Ashwagandha hält, was sie verspricht, bestätigen mittlerweile auch Humanstudien.
Ashwagandha als Schlafbeere – denn Nomen ist Omen
Schlafstörungen sind ein ausgeprägtes Phänomen unserer modernen Zeit. Doch gibt es auf moderne Fragestellungen, wie so oft im Leben, traditionelle Antworten. Die deutsche Benennung Schlafbeere und der lateinische Artname somnifera (einschläfernd) lassenerahnen, dass Ashwagandha zum Schlafen einlädt. Der beruhigende Effekt geht vermutlich auf den Einfluss von Ashwagandha auf das GABA-System zurück.
Ashwagandha als Immun-Rüstzeug
Die Zeiten haben sich geändert und ein schlagkräftiges Immunsystem ist mehr in den Mittelpunkt des Interesses gerückt. Ashwagandha bietet unserem körpereigenen Abwehrsystem Rückendeckung; zu diesem Ergebnis kam eine aktuelle randomisierte, placebokontrollierte Doppelblindstudie, in der die 30-tägige Einnahme von 60 mg Ashwagandha-Extrakt das Immunprofil gesunder Erwachsener verbesserte.
Weitere traditionelle Anwendungsgebiete des Naturtalents nach ersten wissenschaftlichen Hinweisen:
- Unterstützung der Testosteron-Synthese und der männlichen Fruchtbarkeit
- Nutritiver Beitrag zur Gehirnleistung, Aufmerksamkeit sowie zum Kurz- und Langzeitgedächtnis
- Neuroprotektion
- Unterstützung von Muskelkraft, Regeneration und Ausdauer
- Beitrag zu einem gesunden Blutzuckerspiegel
- Begleitend bei (v. a. stressbedingtem) Übergewicht
Ashwagandha: Was gilt es zu beachten?
Werdende Mütter und stillende Frauen sollten vor der Einnahme der Ashwagandha-Wurzel ihren Arzt konsultieren. Auch Menschen, die Schilddrüsenmedikamente verwenden oder Beruhigungsmittel einnehmen, sollten vor der Einnahme ihren Arzt zurate ziehen.
Der beste Zeitpunkt: Wann sollte man Ashwagandha einnehmen?
Damit Ashwagandha ihren gewünschten Effekt entfalten kann, ist das richtige Timing gefragt. Um in den Genuss des stressabschirmenden Effekts der Schlafbeere zu kommen, sollte Ashwagandha idealerweise vor einer Mahlzeit eingenommen werden. Wer abends schwer in den Schlaf findet und Ashwagandha als eine Art „Schlafmännlein“ verwenden möchte, der sollte die Schlafbeere vor dem Schlafengehen verzehren.
Wie lange soll Ashwagandha eingenommen werden?
Gut Ding braucht Weile. Wie viele Naturstoffe, braucht auch Ashwagandha wenige Tage bis einige Wochen, bis sie spürbar wirkt.
Wo bekomme ich Ashwagandha?
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Literatur beim Verfasser.
