Los calambres en las pantorrillas se producen cuando una parte o la totalidad de los músculos de la parte inferior de la pierna se contraen de forma brusca, dolorosa y sin ninguna acción voluntaria por nuestra parte. Esto hace que las zonas afectadas se endurezcan notablemente. Tras unos segundos o minutos, el espasmo desaparece. A menudo quedan secuelas dolorosas.
Te sacan de tu ensueño: La parte inferior de la pierna duele y se endurece notablemente. Aún no se ha aclarado de forma concluyente por qué nos atacan los calambres en las pantorrillas por la noche. Los investigadores sospechan que un descenso de los niveles de magnesio podría estar detrás de este fenómeno, que favorece los calambres musculares a partir de cierto "nivel bajo". También se barajan en este contexto la hipotermia de la pantorrilla durante el sueño y un intento del músculo de reducir el estrés a largo plazo.
Los deportistas no son ajenos a los calambres en las pantorrillas. Al igual que un coche que circula por la vía rápida, los deportistas también tienen un "exceso de consumo" en forma de micronutrientes. Si el suministro no es adecuado cuando se está entrenando, los músculos reaccionan "tensamente".
Una alteración del equilibrio de líquidos y electrolitos es tan grave como el esfuerzo muscular. El entrenamiento que induce a sudar y el trabajo físico duro pueden costarle al cuerpo hasta un litro de líquido por hora. A través del sudor también se pierden muchos electrolitos -minerales disueltos en los fluidos corporales como el potasio, el calcio o el magnesio. Estas pérdidas pueden acabar provocando un deterioro de la excitabilidad muscular y calambres musculares incontrolables.
Los calambres ocasionales en las pantorrillas no son motivo de preocupación. Aunque los calambres son muy desagradables, suelen ser inofensivos. Sólo en algunos casos hay detrás una enfermedad más grave. Los médicos dividen los calambres en tres categorías dependiendo de la causa:
Los calambres parafisiológicos se producen ocasionalmente -por ejemplo, durante el embarazo o tras un esfuerzo físico- y suelen deberse a un desequilibrio en el balance de electrolitos y agua.
Los calambres idiopáticos se producen sin causas reconocibles. Los calambres nocturnos en las pantorrillas también suelen entrar en esta categoría.
Estos calambres pueden producirse como consecuencia de determinadas enfermedades, a menudo en el ámbito de los músculos, los nervios, las hormonas o el metabolismo. Los calambres provocados por medicamentos o intoxicaciones también entran en esta categoría.
Si le ataca de repente un calambre en la pantorrilla, hay que encontrar un culpable. A menudo se tarda un abrir y cerrar de ojos en establecer la relación con el magnesio. No es de extrañar, porque hasta nuestras abuelas conocían el típico síntoma de carencia de magnesio.
De hecho, desde un punto de vista científico, esta conexión no es descabellada, ya que el magnesio se encarga de que nuestros músculos se relajen tras una tensión y de que disminuya la excitabilidad de las células nerviosas. Si, por el contrario, falta este mineral, su homólogo, el calcio, adquiere preponderancia: aumenta la tendencia a los calambres musculares.
Los deportistas, las personas sometidas a estrés, las mujeres embarazadas y las madres lactantes deben prestar especial atención a sus niveles de magnesio. Las personas que consumen alcohol regularmente, toman ciertos medicamentos (por ejemplo, bloqueadores de la acidez gástrica), tienen una dieta desequilibrada o padecen ciertas enfermedades intestinales también son más propensas a sufrir una carencia de magnesio.
El hecho de que una carencia de magnesio puede provocar calambres en las pantorrillas es ampliamente conocido entre la población. Es menos conocido que otros trastornos electrolíticos, la pérdida severa de agua, las enfermedades y la medicación también pueden aumentar la tendencia a los calambres.
Si a nuestro cuerpo le falta agua, nuestro equilibrio electrolítico también puede desequilibrarse. Esto puede hacer que nuestros nervios envíen impulsos incontrolados, lo que a su vez puede provocar calambres musculares.
La deshidratación puede producirse, por ejemplo, como resultado de infecciones gastrointestinales, grandes pérdidas de sudor, enfermedad inflamatoria intestinal o diabetes insípida. Los medicamentos, como los diuréticos, también pueden deshidratar nuestro organismo.
No sólo la carencia de magnesio, sino también la de otros minerales, como el potasio, el sodio o el calcio, puede provocar una alteración de la excitabilidad de las fibras musculares. Estas carencias pueden atribuirse a diversas causas. Además de la malnutrición, determinadas enfermedades (por ejemplo, diarrea, enfermedades intestinales y renales) y la medicación también pueden ir en detrimento de nuestro suministro de electrolitos.
A quienes entrenan duro y más allá de sus límites puede pasarles factura en forma de calambres musculares. Lo mismo ocurre con las personas que llevan mucho tiempo sin entrenar y deciden empezar de nuevo. La sudoración intensa hace que se pierdan electrolitos importantes. Como consecuencia, los músculos pueden quedar insuficientemente abastecidos y su correcto funcionamiento puede verse afectado.
Por lo tanto, siempre es una buena idea prevenir el sobreesfuerzo muscular adaptando el entrenamiento deportivo a su propia capacidad y tomándoselo con calma, especialmente después de "descansos" prolongados.
Afortunadamente, los calambres dolorosos en las pantorrillas rara vez están causados por enfermedades. Varias enfermedades internas pueden provocar desequilibrios metabólicos, electrolíticos, hídricos u hormonales y causar calambres musculares (por ejemplo, diabetes mellitus, enfermedades renales, hipotiroidismo). Los desajustes de las piernas, la artrosis, los trastornos circulatorios y las enfermedades neurológicas también pueden desencadenar calambres en las pantorrillas.
Los calambres en las pantorrillas también pueden adquirirse con receta médica. Se dice que los siguientes medicamentos en particular tienen efectos secundarios que favorecen la aparición de calambres:
• Diuréticos
• Antihipertensivos (algunos betabloqueantes, inhibidores de la ECA, antagonistas del calcio)
• Medicamentos para reducir el colesterol
• Medicamentos para el asma
• Neurolépticos
• Medicamentos para la migraña
• Anticonceptivos hormonales (por ejemplo, la pastilla anticonceptiva)
Un calambre agudo en la pantorrilla puede dejar fuera de combate incluso a la persona más fuerte. Para combatir un calambre agudo hay que actuar de inmediato:
Para los calambres en las pantorrillas y los isquiotibiales, tirar de los dedos de los pies hacia la espinilla mientras se apartan los talones ha demostrado ser eficaz. Si, por el contrario, se producen calambres en los músculos de la parte anterior del muslo, se debe coger la pierna afectada por el pie mientras se está de pie y tirar de ella hacia las nalgas.
además de estirar, masajear suavemente los músculos afectados también puede tener un efecto analgésico: los calambres se relajan y los músculos reciben mejor el riego sanguíneo.
El bahúl de trucos de la abuela también contiene otros remedios caseros de eficacia probada para los calambres musculares. Estos métodos suaves incluyen:
En 2010, un equipo de investigación estadounidense llamó la atención con una recomendación un tanto inusual contra los calambres en las pantorrillas: según los investigadores, el líquido en el que se remojan pepinos en vinagre acorta casi a la mitad la duración de los calambres musculares relacionados con el deporte (una media de 85 segundos después). Los autores del estudio señalaron como dosis ideal un mililitro de agua de pepino por kilogramo de peso corporal.
Los expertos atribuyen este extraordinario efecto al sabor ácido, que podría reducir la actividad de determinadas células nerviosas (alfa-motoneuronas) y tener así un efecto antiespasmódico (Miller K.C. et al. 2010).
Para evitar ser víctima de un calambre en la pantorrilla en primer lugar, se pueden tomar ciertas medidas preventivas:
Independientemente de estar sudando o practicando un deporte extenuante, hay que asegurarse siempre de que el cuerpo se mantenga hidratado. Para ello, lo mejor es el agua mineral sin gas o los zumos muy diluidos. Por el contrario, las bebidas con alto contenido en azúcar, como los refrescos y los zumos sin diluir, deben ser la excepción.
Un café para empezar el día por la mañana, un café después del almuerzo, un café estimulante para combatir el bajón de la tarde. Algunas personas encuentran buenas razones para tomar café varias veces al día. Pero cuando se trata de calambres en las pantorrillas en particular, el café no debería ser una bebida estándar, sino más bien algo especial.
También hay que cuidar nuestro equilibrio electrolítico. Los alimentos ricos en sustancias vitales -especialmente frutas, verduras, legumbres y productos integrales- aportan a nuestro organismo minerales importantes. Si hay una mayor necesidad, idealmente confirmada por diagnósticos de sangre completa, hay varios suplementos minerales para elegir.
Para prevenir los calambres en las pantorrillas, el calzado también debe ser algo a tener en cuenta: cómodo, con buena sujeción y que no apriete.
El alcohol y la nicotina no son buenos cuando se trata de problemas de salud, y también hacen honor a su mala reputación cuando se trata de calambres en las pantorrillas. Por lo tanto, se debe limitar su consumo en la medida de lo posible.
Wer Biss auf Sport hat, der sollte sich im Vorfeld ausgiebig aufwärmen und dehnen. Dies lockert die Muskulatur und wirkt Verletzungen und Verkrampfungen entgegen.
Los ejercicios de estiramiento antes de acostarse también merecen la pena para prevenir los calambres nocturnos en las pantorrillas. Alternativa o complementariamente, un relajante paseo nocturno también puede reducir los calambres nocturnos en las pantorrillas. Si los calambres nocturnos se deben a una carencia de magnesio, es aconsejable tomarlo directamente antes de acostarse.
Mientras que la posición de dormir de lado refuerza la posición (a menudo) acortada de las pantorrillas durante el día, las pantorrillas se entrenan fácilmente en longitud durmiendo de espaldas, reduciendo así su tendencia a acalambrarse.
Los calambres ocasionales en las pantorrillas suelen ser inofensivos. Sin embargo, si estos calambres musculares se producen con más frecuencia, si no pueden detenerse con medidas sencillas y si afectan a partes inusuales del cuerpo, debe consultarse a un médico. Los síntomas acompañantes inusuales, como hormigueo, entumecimiento, signos de parálisis y restricción de movimientos, también son un caso para el médico.
¡Los calambres musculares dolorosos no tienen por qué serlo! Existen medios sencillos para "declarar la guerra a los calambres". Un análisis de sangre con diagnóstico de laboratorio también puede proporcionar la ayuda protectora perfecta, revelando posibles alteraciones en el equilibrio mineral y, si es necesario, ayudando a restablecer el equilibrio electrolítico.
