Vitamine
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Vitamine: sostanze vitali
Vitamine. Il loro nome dice tutto. Derivate dal termine latino "vita", queste sostanze naturali sono davvero vitali per noi esseri umani. Poiché svolgono molti compiti nel corpo umano e sono coinvolte in numerosi processi biochimici, le vitamine sono essenziali per il nostro organismo. Le vitamine sono componenti di numerosi enzimi e sono quindi coinvolte nell'intero metabolismo. Ad esempio, partecipano alla costruzione e alla protezione delle cellule, alla formazione degli ormoni o alla produzione di energia e assicurano che il nostro sistema immunitario sia in una buona posizione di partenza.
Le vitamine sono solubili in acqua o nei grassi. Con poche eccezioni, non possono essere prodotte dall'organismo stesso, ma devono essere fornite dall'esterno.
Cosa sono le vitamine?
Con la scoperta delle prime vitamine nel 1908 fu subito chiaro che non possiamo vivere solo dell’energia fornita dagli alimenti. Attraverso la dieta assumiamo anche una serie di micronutrienti, fondamentali per il funzionamento del nostro organismo. Tra queste sostanze fondamentali figurano, tra le altre, 13 vitamine che devono essere assunte regolarmente e in quantità sufficienti attraverso gli alimenti perché, a parte poche eccezioni, non siamo in grado di produrle autonomamente.
Quali tipi di vitamine ci sono e quali sono i loro compiti?
Le vitamine sono suddivise in due gruppi, in base alla loro solubilità: esistono vitamine liposolubili e vitamine idrosolubili. Le vitamine liposolubili comprendono le vitamine A, D, E e K, mentre tra quelle idrosolubili figurano le vitamine del gruppo B e la vitamina C.
A differenza dei cosiddetti macronutrienti (ovvero grassi, carboidrati, proteine), le vitamine non sono usate come componenti o per la produzione di energia, ma sono delle ausiliare e degli elementi del nostro corpo che svolgono compiti all’interno del metabolismo. Le vitamine sono coinvolte, ad esempio, nella crescita, nella formazione e nella conservazione di diversi tessuti e nella protezione delle cellule dallo stress ossidativo, nonché nella produzione di ormoni o di energia.
Di quali vitamine ha bisogno il corpo?
Ognuna delle 13 vitamine svolge compiti speciali all’interno del nostro corpo, quindi, è importante assicurarsi di assumere sempre una quantità sufficiente di ognuna.
Le vitamine in sintesi
Vitamine liposolubili | Vitamine idrosolubili |
Vitamina A | Vitamina B1 (tiamina) |
Vitamina D | Vitamina B2 (riboflavina) |
Vitamina E | Vitamina B3 (niacina) |
Vitamina K | Vitamina B6 (piridossina) |
Vitamina B12 | |
Biotina (Vitamin H) | |
Vitamina C |
Vitamine liposolubili
Come suggerisce il nome, le vitamine liposolubili sono solubili solo in ambienti grassi. Ciò significa che per essere assorbite nel corpo deve essere sempre presente un portatore di grasso. Solo così le vitamine dell’intestino possono essere combinate insieme ai grassi per poi essere trasportate dall’intestino ai tessuti.
Il nostro corpo può immagazzinare vitamine liposolubili in grandi quantità. I principali depositi di vitamine sono il fegato e il grasso di deposito. Se non assumiamo tutte le vitamine ogni giorno, il nostro corpo attinge da questi depositi le quantità di cui ha bisogno.
Mentre le vitamine A e D possono essere sintetizzate anche dal nostro organismo, le vitamine E e K devono essere somministrate attraverso il cibo quotidiano.
Vitamina A
La vitamina A è un nutriente essenziale per la vista e contribuisce a garantire le normali capacità visive. È, inoltre, fondamentale per numerosi processi metabolici come, ad es., il metabolismo del ferro o per la specializzazione cellulare. La vitamina A è anche importante per mantenere la pelle sana, mucose comprese, e contribuisce al buon funzionamento del sistema immunitario. Svolge poi un ruolo importante nel rinnovamento delle cellule ematiche e nella difesa immunitaria.
Vitamina D
La vitamina D è importante per il corpo umano, perché svolge innumerevoli funzioni nell’organismo. Contribuisce a preservare le ossa e i denti, nonché la normale funzione muscolare. Inoltre, la vitamina D svolge un ruolo nell'assorbimento di calcio e fosforo dagli alimenti e contribuisce alla funzione del sistema immunitario.
Vitamina E
La vitamina E è un fattore protettivo importante per le cellule.. Grazie alla sua capacità di proteggere le cellule dallo stress ossidativo, la vitamina E può evitare danni alle pareti cellulare e ad altre strutture del corpo.
Vitamina K
La vitamina K è la forma abbreviata di “vitamina coagulativa”, che prende il nome dalla funzione che svolge nel mantenimento della coagulazione del sangue. Inoltre, è coinvolta nella formazione di sostanze che contribuiscono al metabolismo e alla mineralizzazione dell’osso. Contribuisce, quindi, alla salute delle ossa.
Vitamine idrosolubili
Le vitamine idrosolubili si diffondono nel sangue o negli spazi cellulari, ovvero in tutte le aree dell’organismo che contengono acqua. A differenza delle vitamine liposolubili, non vengono conservate nel corpo,a eccezione della vitamina B12, quindi, devono essere continuamente assunte attraverso l’alimentazione.
Complesso di vitamina B
Vitamina B rispettivamente le vitamine del gruppo B (tiamina (B1), riboflavina (B2), acido folico, acido pantotenico, biotina, nacina, vitamina B6, vitamina B12) sono necessarie per il corretto funzionamento del sistema nervoso. Oltre a sostenere il funzionamento delle cellule nervose, supportano anche la nostra psiche e svolgono altri compiti all’interno del corpo. La vitamina B1 e la vitamina B2 contribuiscono al normale funzionamento del sistema nervoso. Biotina, folato e altre vitamine contribuiscono al normale funzionamento psichico. Le vitamine B2, B6 e B12 supportano il metabolismo energetico e contribuiscono alla riduzione della stanchezza e della spossatezza.
Vitamina C
La vitamina C è nota soprattutto per il ruolo che svolge nel sistema immunitario, ma fa molto di più, ed è coinvolta in molti altri processi dell’organismo. Questa vitamina idrosolubile, grazie al suo ruolo nella formazione del collagene, contribuisce alla normale funzione dei vasi sanguigni. È importante anche per il nostro sistema di protezione antiossidante: contribuisce a proteggere le cellule dallo stress ossidativo e favorisce la rigenerazione della forma ridotta della vitamina E.
Biotina
La biotina svolge diverse funzioni nell’organismo, tra cui il normale mantenimento della pelle e dei capelli. Ha un ruolo importante anche all’interno di numerosi processi metabolici, come il metabolismo energetico o quello dei macronutrienti e del sistema nervoso.
Acido folico
L’acido folico è coinvolto in una serie di processi metabolici e svolge un ruolo importante nella divisione cellulare, nella formazione del sangue e nella crescita del tessuto materno. Pertanto, è importante soprattutto durante la gravidanza. L’acido folico è presente negli alimenti sia di origine vegetale sia di origine animale, anche se il corpo assorbe meglio quello contenuto negli alimenti animali.
Niacina
A differenza della maggior parte delle vitamine, la niacina può essere prodotta anche dal corpo umano, partendo dal triptofano, un amminoacido. È uno dei componenti di importanti enzimi e ha, quindi, un ruolo fondamentale nel metabolismo, dove contribuisce al metabolismo energetico e alla riduzione di stanchezza e spossatezza. Inoltre, questa vitamina contribuisce a preservare la salute della pelle e delle mucose.
Acido pantotenico
L’acido pantotenico contribuisce al normale metabolismo energetico. Supporta la psiche ed è, inoltre, coinvolto nella sintesi e nel metabolismo di ormoni steroidei, vitamina D e di alcuni neurotrasmettitori.
Quali vitamine non possono essere assunte insieme?
Mentre determinati minerali, a dosi elevate, possono danneggiare l’assorbimento di altri rappresentanti minerali speciali, questo non accade con le vitamine. Secondo il motto “l’unione fa la forza”, determinate combinazioni di vitamine risultano, invece, particolarmente vantaggiose. Ad esempio, le due vitamine D e K insieme contribuiscono a mantenere le ossa robuste, mentre una serie di vitamine del gruppo B (biotina, niacina, vitamine B1, B6, B12) insieme supportano nervi e psiche.
Domande frequenti
