Błonnik pokarmowy

Błonnik pokarmowy jest ważnym elementem naszej diety. Niektóre z tych rozpuszczalnych włókien roślinnych służą jako pokarm dla pożytecznych bakterii jelitowych, które przekształcają je w krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe, mleczan i inne cenne metabolity.

Co to są włókna pokarmowe?

Błonnik pokarmowy występuje głównie w pokarmach roślinnych, czyli jest węglowodanem. Rozróżnia się włókna pokarmowe rozpuszczalne w wodzie i nierozpuszczalne w wodzie. Są one w dużej mierze niestrawne dla organizmu ludzkiego. Niemniej jednak obecnie uważa się je za ważne składniki ludzkiej diety. Czasami termin błonnik surowy utożsamiany jest z błonnikiem pokarmowym, ale nie jest to do końca poprawne. Wiele błonników pokarmowych jest bogatych w włókna surowe, ale nie składają się one wyłącznie z włókien celulozowych.

Funkcje

Niestrawność większości włókien pokarmowych wynika z faktu, że ludzki przewód pokarmowy nie posiada enzymu umożliwiającego ich trawienie lub że nie mogą być one transportowane przez błonę komórkową jelita do błony śluzowej jelita z powodu braku białek transportowych.

My, ludzie, mamy w jelitach wiele różnych "transporterów" - są to specjalne białka - które transportują na przykład cukry, takie jak glukoza, ale także inne składniki odżywcze do błony śluzowej jelita, skąd mogą one później dostać się do krwiobiegu. Różne włókna pokarmowe różnią się pod względem niestrawności. Niektóre z nich są całkowicie niestrawne, inne tylko częściowo. Błonnik pokarmowy pełni kilka ważnych funkcji w organizmie człowieka:

Żołądek

W żołądku zwiększa objętość pokarmu bez zwiększania zawartości energii. Tak więc błonnik pokarmowy w znacznym stopniu przyczynia się do uczucia sytości. Pęcznieje w żołądku, ponieważ wchłania wodę. Powoduje to rozciągnięcie żołądka po posiłku. Ten bodziec rozciągający obniża uwalnianie neuroprzekaźnika pobudzającego apetyt - greliny, dzięki czemu czujemy się syci i przestajemy jeść. Ponieważ błonnik pokarmowy powoduje, że miazga pokarmowa dłużej zalega w żołądku, uczucie sytości utrzymuje się przez dłuższy czas.

Jelito

Zwiększona objętość dzięki błonnikowi jest także zauważalna w jelitach. W ten sposób w ramach diety wysokobłonnikowej wywiera on nacisk na ściany jelit. Pobudza to ruchy własne jelit - tzw. perystaltykę. Poprzez stymulację perystaltyki, pokarm pozostaje w jelicie przez krótszy czas. Mamy tu więc do czynienia z efektem odwrotnym do dłuższego czasu zalegania w żołądku. Krótszy czas zalegania pokarmu w jelitach ma pozytywny wpływ, gdyż m.in. różne toksyny nie pozostają tam tak długo. Włókna pokarmowe transportują toksyny przez jelito cienkie i grube do wydalenia, ponieważ nierozpuszczalne w wodzie włókna pokarmowe w szczególności przechodzą przez ten przewód pokarmowy w niezmienionej postaci. W jelitach rozpuszczalne w wodzie włókna pokarmowe służą również częściowo jako pokarm dla różnych bakterii flory jelitowej.Flora jelitowa fermentuje włókna pokarmowe, w wyniku czego powstają gazy takie jak dwutlenek węgla, metan i wodór. Powstają jednak również krótkotrwałe kwasy tłuszczowe. Te kwasy tłuszczowe mogą przyczyniać się do odżywiania komórek śluzowych w błonie śluzowej jelita.