Selen

Selen jest wymiataczem rodników. Wolne rodniki stresują komórki oksydacyjnie.  Wolne rodniki to agresywne cząsteczki tlenu, które lubią się wiązać. Szukają one w organizmie człowieka chemicznych partnerów do wiązania i reagują z komórkami. Powoduje to uszkodzenie komórki. Proces ten można sobie wyobrazić jako podobny do rdzewienia metali. W procesie tym zachodzi również utlenianie. Wolne rodniki są związane z chorobami i procesem starzenia się.

Selen może przechwytywać wolne rodniki i reagując z nimi, czynić je nieszkodliwymi dla komórek. Innymi wymiataczami rodników - często mówimy tu o antyoksydantach - są na przykład witamina C, witamina E, cynk, witamina B2 i witamina C

Te mikroelementy zostały potwierdzone przez EFSA (Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności) jako chroniące komórki przed stresem oksydacyjnym. Niektóre wtórne substancje roślinne - dzięki nim rośliny chronią się przed wpływami środowiska - są również określane jako zmiatacze rodników. Tutaj, na przykład, mówimy o flawonoidach i karotenoidach. Wciąż jednak brakuje jednoznacznych danych naukowych na ten temat. Wyjątek stanowią polifenole z oliwek, które zdaniem EFSA pomagają chronić lipidy krwi przed stresem oksydacyjnym.

Fizjologiczne znaczenie selenu w organizmie człowieka

Selen jest obecny m.in. w aminokwasie selenocysteinie. Ten budulec białka jest z kolei składnikiem niektórych enzymów, które są określane jako selenozależne.  Enzymy pełnią funkcję katalizatora. Oznacza to, że ułatwiają one pewne reakcje między substancjami w organizmie lub w ogóle je umożliwiają. Na przykład, selen aktywuje ważny hormon tarczycy T4 poprzez enzym zależny od selenu.

Selenometionina jest również włączana do innych aminokwasów. Uważa się, że jest to związek, który przechowuje selen do czasu, gdy jest on potrzebny.

Które produkty spożywcze zawierają selen?

Zawartość selenu w pokarmach roślinnych zależy w dużej mierze od tego, ile selenu jest obecne w glebie, na której rośnie dana uprawa. Niemcy, jak wiele innych krajów europejskich, są uważane za posiadanie ubogich w selen jakości gleb. Dlatego selen jest często podawany zwierzętom hodowlanym, abyśmy mogli zwiększyć nasze spożycie tego pierwiastka śladowego poprzez żywność pochodzenia zwierzęcego. 

Przyjmuje się, że zapotrzebowanie nastolatków i dorosłych na selen wynosi około 60-70 µg na dobę.

Jakie konsekwencje może mieć niedobór selenu?

W przypadku potencjalnego niedoboru selenu należy rozróżnić różne przypadki.

Może być tak, że z niezrównoważonej diety, selen nie jest pobierany w takiej ilości jak jest to zalecane. Wtedy, suplementy diety mogą być sposobem na uzupełnienie ilości tego pierwiastka w diecie.

Ponadto znane są prawdziwe choroby wynikające z niedoboru selenu. Z reguły nie wynikają one (tylko) z niedoboru selenu w organizmie człowieka, lecz z tego, że niedobór selenu zmienia wirusy w taki sposób, że stają się one szczególnie agresywne.

Jakie są konsekwencje nadmiernego spożycia selenu?

Nadmierne spożycie selenu może prowadzić do selenozy z różnymi objawami, takimi jak wypadanie włosów, zaburzenia pracy serca, nudności i inne objawy.  Chodzi tu jednak głównie o spożycie wysoce toksycznego selenu w kontekście przemysłowym. Przede wszystkim selen nie powinien być wdychany. Dawki, powyżej których należy spodziewać się negatywnych skutków, nie zostały określone. W tym przypadku informacje wahają się między 400 a 3000 µg dziennie.

Wniosek

Selen jest ważnym pierwiastkiem śladowym. Na obszarach ubogich w selen, takich jak Niemcy, suplementacja diety może być przydatna. Kluczowe znaczenie ma jednak dawkowanie. Należy unikać nadmiernego spożycia selenu.  Istnieją różne metody medyczne dostępne do pomiaru zawartości tego pierwiastka we krwi, które mogą dostarczyć informacji na temat potencjalnego niedoboru. Za optymalne wartości w krwi pełnej uważa się od 121 do 168 µg selenu na litr krwi pełnej.