Le donne incinte dovrebbero mangiare per due*? Quando si tratta di prevenire la carenza di ferro, la risposta è chiaramente “sì”. Perché in questa particolare fase della vita il fabbisogno materno di ferro raddoppia, aumentando il rischio di carenza di ferro. Scoprite qui quali sono i sintomi per i quali è consigliabile un esame medico tempestivo, quando si parla di carenza di ferro e molto altro ancora.
* Oggi, questo luogo comune dal punto di vista scientifico è ormai obsoleto. Le donne in gravidanza non dovrebbero mangiare il doppio in quantità, ma piuttosto il doppio in qualità.
Le donne che si aspettano un bambino hanno bisogno del doppio del ferro, e non c’è da meravigliarsi! Nel corso della gravidanza, il volume di sangue della donna aumenta di circa il 40%. Infine, non solo la madre, ma anche il feto deve ricevere ossigeno e micronutrienti. Un componente nutritivo particolarmente importante in questo contesto è il ferro. Questo oligoelemento è un componente centrale del pigmento rosso del sangue e partecipa alla formazione del sangue e al trasporto di ossigeno nell’organismo. Anche molti altri processi metabolici sono ferro-dipendenti, tra cui la divisione cellulare, il metabolismo energetico e le difese immunitarie.
Un buon apporto di ferro è importante non solo durante la gravidanza, ma anche per le donne che desiderano avere figli. Per esempio, un recente studio ha collegato livelli inferiori di ferritina (<30 μg/L) a infertilità inspiegata (Holzer I. et al., 2023). Inoltre, un altro studio condotto dal Dott. Jorge Chavarro, ricercatore di Harvard, ha dimostrato che le donne che assumono ferro hanno un rischio inferiore di infertilità ovulatoria rispetto a quelle che non lo assumono. Per questo motivo, le donne che desiderano avere un bambino non devono solo assumere preventivamente acido folico, ma anche sottoporsi a un controllo dei livelli di ferro.
La gravidanza è una vera opera d'arte dell'evoluzione. Non c'è da meravigliarsi che le future mamme si sentano sempre stanche e affaticate a fronte di questo straordinario impegno. Tuttavia, se si manifestano altri sintomi persistenti, ciò potrebbe indicare una carenza di ferro:
Le donne incinte che notano questi disturbi o altri simili devono fissare un appuntamento con l’operatore sanitario di fiducia il prima possibile. In generale, il monitoraggio del livello di ferro in gravidanza è comunque parte integrante degli esami ginecologici.
La carenza di ferro in gravidanza non è rara, anche nelle nostre latitudini. Le madri in gravidanza che ne soffrono si sentono spesso stanche e sfinite. Inoltre, possono presentarsi altri sintomi, come fratture ungueali, tagli agli angoli della bocca e problemi di concentrazione (vedere sopra). Quando i depositi di ferro materno si esauriscono, può verificarsi anche la forma più grave di carenza di ferro, chiamata anemia da carenza di ferro (anemia).
Per il feto una lieve carenza di ferro non è ancora un problema, perché può "esaurire" le riserve materne. L’anemia da carenza di ferro, grave e persistente, può influire negativamente sull'organismo del bambino. Tuttavia, per non arrivare a questa condizione, la valutazione dei livelli di ferro nelle donne in gravidanza rientra nel programma standard.
Per le donne in gravidanza, il livello di ferro nel sangue viene misurato di routine ed è chiamato livello di emoglobina (HGB). Se questo valore scende nel secondo trimestre a meno di 10,5 gl/dl e rispettivamente nel 1° e 3° trimestre a meno di 11 g/dl di sangue, la futura mamma presenta anemia da carenza di ferro. Anche la conta eritrocitaria fornisce informazioni sulla possibile anemia. Meno di 3,9 milioni di globuli rossi per μg di sangue indicano una carenza di ferro.
Per diagnosticare una carenza di ferro senza anemia, si utilizza anche il livello di ferritina (idealmente, incl. i livelli di transferrina e la saturazione della transferrina). Questo valore indica qual è la situazione delle scorte materne di ferro. Mentre i livelli di ferritina inferiori a 30 μg/l indicano depositi di ferro limitati, a valori inferiori a 15 μg/l i depositi sono completamente svuotati.
La gravidanza è una delle fasi della vita di una donna in cui l’elevato fabbisogno di ferro può causare una carenza di ferro in modo relativamente rapido. Non solo la madre e il bambino hanno bisogno di assumere il ferro, ma serve anche per l’aumento del volume ematico, la placenta e l’utero in crescita. Questi cambiamenti fisiologici si riflettono anche nel fabbisogno materno di ferro. La Società tedesca per l'alimentazione (DGE) consiglia quindi alle donne in gravidanza di assumere 30 mg di ferro al giorno da tutte le fonti, il doppio rispetto alle donne non in gravidanza, perché solo con questo apporto è possibile, secondo gli esperti, prevenire una carenza di ferro durante la gravidanza.
Tuttavia, il fabbisogno di ferro non è uguale in tutti i 9 mesi. Nel secondo trimestre si verifica un aumento significativo del bisogno di ferro rispetto alla prima metà della gravidanza. Le mamme in gravidanza devono prestare particolare attenzione a evitare un'eventuale carenza di ferro e devono assumerne molto attraverso l'alimentazione. Gli alimenti ricchi di ferro includono legumi come lenticchie e semi di soia, carne rossa, noci, semi e alcune verdure come prezzemolo, crescione e spinaci. Proprio nel “caldo” secondo trimestre di gravidanza potrebbe non essere più sufficiente l’assorbimento attraverso la dieta e si potrebbe verificare un impasse fisico, mentale e/o carenza di ferro nelle analisi del sangue. In questo caso, dopo aver consultato l’operatore sanitario, si può prendere in considerazione un'integrazione.
Le donne in gravidanza che soffrono di carenza di ferro non possono più ottimizzare i livelli di ferro con la sola alimentazione. Pertanto, le donne colpite devono iniziare il prima possibile ad assumere un integratore di ferro, che aiuti l’apporto materno di ferro. Già dopo poche settimane, "l'aggiunta di ferro" dovrebbe anche riflettere migliori livelli di ferro e un maggiore benessere.
Per le donne in età fertile, si raccomandano circa 15 mg di ferro al giorno. Per iniziare bene la gravidanza, le donne che desiderano avere un bambino devono prima determinare il loro livello di ferro. In caso di carenza di ferro, è possibile rispondere in modo mirato con un integratore di ferro a dose corretta. Un apporto corretto all’inizio della gravidanza riduce anche il rischio di sviluppare una carenza di ferro nel corso dei 9 mesi.
Per prevenire la carenza di ferro durante la gravidanza, la Società tedesca per l'alimentazione (DGE) raccomanda alle madri in attesa di assumere 30 mg di ferro al giorno da tutte le fonti. Sebbene il fabbisogno di ferro sia raramente elevato nelle prime 20 settimane di gravidanza e, in assenza di carenza di ferro, questo fabbisogno possa essere soddisfatto da una dieta equilibrata ricca di ferro, nelle ultime 20 settimane di gravidanza può essere necessario assumere un integratore di ferro.Con l'aiuto di un'analisi del sangue, il ginecologo può controllare lo stato attuale del ferro e, se necessario, consigliare un integratore di ferro. Perché: anche un eccesso di ferro deve essere evitato in questo periodo sensibile, quindi è necessario una valutazione individuale.
Anche per le madri che hanno appena partorito, che allattino o meno al seno, è raccomandata una più elevata dose di ferro: si consigliano 20 mg al giorno da tutte le fonti per compensare le perdite di ferro dovute alla gravidanza. Inoltre, nelle donne che allattano, anche il bambino si nutre del ferro materno.
Per tenere sotto controllo l’equilibrio del ferro dopo la gravidanza, le mamme dei neonati devono sottoporsi a esami regolari del ferro. In questo modo, anche dopo la gravidanza in caso di carenza di ferro, si può agire in modo rapido e mirato con un adeguato integratore di ferro.
Gli integratori a base di ferro vegetale, a dose ridotta, sono una buona scelta grazie alla loro tollerabilità in gravidanza. Il fatto che l'apporto di ferro sia benefico anche a basse dosi è confermato dagli studi. In caso di uno scarso apporto di ferro, il nostro organismo è in grado di aumentare il suo utilizzo di ferro nell'intestino. In questo modo, in caso di carenza di ferro, possono bastare anche basse dosi. Gli integratori di ferro a base di erbe non sono solo efficaci, ma hanno dimostrato anche una buona tollerabilità negli studi applicati. Delicati ed efficaci al contempo, gli integratori a base di ferro vegetale rappresentano una buona alternativa a quelli a base di sale ferroso ad alto dosaggio.
I succhi di ferro possono essere una fonte gustosa di ferro extra in gravidanza. In particolare le donne in condizioni diverse dovrebbero, nella scelta dei prodotti, non mettere in primo piano solo il gusto, ma anche la qualità. Mentre in molti succhi di ferro (non sempre in modo evidente) vengono aggiunti sali di ferro, altri, come fonte di ferro, utilizzano estratti vegetali speciali ben tollerati. Poiché gli integratori di ferro vengono generalmente assunti per un lungo periodo di tempo, il succo di frutta deve essere privo di additivi non necessari.
Le donne che sviluppano un senso del gusto sensibile durante la gravidanza spesso preferiscono capsule o compresse di ferro insapori. La scelta deve sempre essere fatta con preparati di qualità prodotti secondo il principio delle cosiddette sostanze pure, vale a dire con prodotti che rinunciano ad additivi non necessari. Le capsule di ferro sono particolarmente delicate e ben digeribili e utilizzano estratti vegetali speciali come fonte di ferro.
Se, e in caso affermativo per quanto tempo, deve essere assunto il ferro durante la gravidanza, dipende dalla situazione iniziale della donna. Per garantire una fornitura ideale di ferro, consultare il ginecologo curante. Questi può raccomandare un'adeguata terapia a base di ferro mediante un esame del sangue.
Conclusione: La gravidanza è un impegno che richiede il doppio del ferro rispetto al normale. Non c'è da meravigliarsi che la carenza di ferro non sia rara nelle future madri. Una dieta ricca di ferro e controlli periodici del ferro sono quindi le cose più importanti in questa particolare fase della vita. Le donne in gravidanza che hanno già sviluppato una carenza di ferro non possono più ottimizzare il livello con la sola alimentazione. In questo caso, integratori di ferro di alta qualità (sempre consultando un medico specializzato) possono diventare essenziali per l'equilibrio del ferro della donna.
Stanchezza, pallore, cefalea e problemi di concentrazione possono essere segni di carenza di ferro durante la gravidanza. Tuttavia, per una valutazione sicura occorre sottoporsi a un esame del sangue.
In genere, il ginecologo controlla il livello di ferro al primo consulto. A seconda del valore di HGB di riferimento, il livello viene controllato mensilmente o una volta nel trimestre.
Se il livello di ferro (HGB) è troppo basso durante la gravidanza, la donna sviluppa la cosiddetta anemia da carenza di ferro (= anemia).
Le donne in gravidanza possono aumentare l'apporto di ferro consumando legumi, come lenticchie e semi di soia, carne rossa, noci, semi e alcune verdure come prezzemolo, crescione e spinaci. Combinando alimenti contenenti ferro con vitamina C (ad es. peperoni, broccoli, agrumi), l'assunzione di ferro migliora ulteriormente.
È critico quando il valore di HGB nel secondo trimestre è inferiore a 10,5 gl/dl o nel 1° e 3° trimestre scende sotto 11 g/dl di sangue. La donna presenta quindi un’anemia da carenza di ferro. Per evitare di arrivare a questo, si dovrebbe prendere in considerazione un integratore di ferro già in caso di riserve di ferro ridotte (livello di ferritina inferiore a 30 μg/l), sempre consultando il medico.
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